El propósito principal de la membrana celular es contener los contenidos de la celda y proporcionar integridad estructural a toda la unidad. Además, la membrana celular debe permitir que recursos, como el agua y el oxígeno, impregnen la membrana mientras se excluyen los objetos dañinos de entrar en la célula. La membrana celular está formada por una bicapa de fosfolípidos. Además, la membrana celular sirve como sitio de unión para algunos componentes celulares.
Las membranas celulares son comunes a la mayoría de las formas de vida. Los procariotas, hongos, plantas y animales tienen células unidas a la membrana. Además, algunas células, como las de las plantas, tienen otro tipo de barrera, llamada pared celular. La mayoría de las otras formas de vida carecen de paredes celulares.Las membranas celulares permiten que las sustancias entren o salgan de la célula a través del proceso de difusión. La bicapa de la membrana celular está construida de moléculas pareadas que tienen extremos repelentes al agua y solubles en agua. Cuando se alinean para formar una membrana celular, los extremos solubles en agua miran hacia afuera, mientras que los lados repelentes al agua se enfrentan entre sí.
Las proteínas también ayudan a proporcionar la estructura de la membrana celular. Algunas de estas proteínas se encuentran en el exterior de la membrana celular y funcionan como células receptoras. Estas células existen solo para detectar la presencia de varios productos químicos, lo que hará que la célula reaccione en consecuencia, cuando se detecten.
