El río Colorado es el cuerpo de agua principal que fluye a través del Gran Cañón. Dos represas afectan el flujo del río a través del cañón: la Presa Hoover en el extremo inferior del cañón y la Glen Canyon Dam en el extremo superior, de acuerdo con la Universidad Estatal de Arizona.
Las cabeceras del río se encuentran en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas de Colorado, según About.com. El río recorre todo el sudoeste, incluida la longitud de 217 millas del Gran Cañón, antes de llegar a México. Las personas que desean viajar a lo largo del río a través del cañón necesitan un permiso para el viaje, de acuerdo con el Servicio de Parques Nacionales.
