El 1 de junio de 1792, Kentucky se convirtió en el decimoquinto estado en ser admitido en la Unión. La tierra y sus habitantes eran originalmente parte del estado de Virginia. Después de la Revolución Americana, el área al oeste de los Montes Apalaches buscó la separación y la autonomía como un estado separado.
El estado actual de Kentucky fue el hogar de varias tribus de nativos americanos, incluidos los pueblos iroqueses, shawnees y cherokees. Dos tribus nativas son oficialmente reconocidas en Kentucky en los tiempos modernos: la Nación Cherokee del Sur de Kentucky y la Ridgetop Shawnee. A partir de 2014, Kentucky es uno de los cuatro estados de los Estados Unidos designados como mancomunidad, junto con Virginia, Pennsylvania y Massachusetts.
