Comenzando en el norte de Minnesota, el río Mississippi fluye por Minneapolis, St. Louis, Memphis, Baton Rouge y Nueva Orleans. El cuarto río más largo del mundo atraviesa o forma la frontera de 10 estados. .
Las 2,340 millas del río Mississippi se encuentran totalmente dentro de los límites de los Estados Unidos, desde las cabeceras del norte del Lago Itasca hasta el Golfo de México en Louisiana. Debido a que sus aguas sirvieron como un importante medio de transporte, las ciudades crecieron y prosperaron a lo largo de los bancos de Mississippi.
Entre Minneapolis y St. Louis, Mississippi tiene 43 represas para recreación, generación de energía y cerraduras. Al sur de St. Louis, el canal se llama Middle Mississippi y fluye libremente hacia Memphis, Tennessee. En el Bajo Mississippi, muchos afluentes, como el río Ohio, fluyen hacia sus aguas, y en un momento dado, el Mississippi tiene una milla de ancho. El treinta por ciento del agua del Mississippi se desvía deliberadamente hacia el río Atchafalaya en Arkansas, evitando la ruta principal por Baton Rouge y Nueva Orleans.
