La novela de Carl Deuker, "Runner", es la historia de Chance Taylor, un estudiante de secundaria que podría haber sido un excelente atleta. Sin embargo, debido a que su madre se fue de su casa y su padre es alcohólico, Chance ahora corre drogas y otro contrabando para traer dinero a la casa.
Chance parece soñar con un estilo de vida, viviendo en un bote en el puerto de Seattle. Sin embargo, su padre apenas puede pagar las tarifas de atraque, y mucho menos mantener el barco. Debido a las preocupaciones de Chance, correr en el equipo de cross country se vuelve imposible. Chance tiene la oportunidad de traer efectivo fácil al entregar paquetes para extraños. Sabe que lo que está haciendo puede ser ilegal, pero le gusta demasiado el dinero para hacer preguntas.
La amiga de Chance, Melissa, tiene un estilo de vida completamente diferente. Ella viene de una vida de privilegios en lugar de encontrarse al borde de la falta de vivienda. Mientras que Chance está consumiendo drogas por dinero en efectivo y decide si seguirá infringiendo la ley, Melissa tiene que averiguar cómo ser admitido en la Universidad de Stanford.
Un tema importante en "Runner" es si las elecciones éticas se deben tomar en base a lo que es correcto e incorrecto o para obtener una recompensa a corto plazo. Chance decide ignorar su conciencia para ganar dinero, y esta decisión tiene una gran influencia en el resultado de la historia.
