Algunos de los temas más comunes en la literatura son superar la adversidad, el crimen no paga y el amor lo conquista todo. Estos temas resuenan tanto en los lectores que aparecen a lo largo del tiempo, tanto en forma clásica como moderna. de la literatura.
Superar la adversidad es la piedra angular de muchos de los argumentos literarios. El personaje principal debe luchar contra las dificultades, a menudo fuera de su control, para triunfar. Scarlett O'Hara luchando por las relaciones fallidas y las dificultades económicas en "Lo que el viento se llevó" es un ejemplo clásico. La lucha del huérfano empobrecido, Pip, en las "Grandes expectativas" de Charles Dickens es otro ejemplo.
El crimen no paga es un tema común, ya que se esfuerza por enseñar una lección moral. Edgar Allen Poe escribe sobre un hombre sin nombre, el narrador, en "El corazón de un cuento" que se obsesiona tanto con el ojo lechoso de un anciano que lo acecha en la noche hasta que finalmente lo mata. Después del asesinato, el narrador desmonta el cuerpo y esconde las piezas debajo de las tablas del piso. Puede que se haya salido con la suya, pero se vuelve loco al creer que aún puede escuchar el latido del corazón del anciano y lo confiesa.
El amor conquista todo ha sido un tema en innumerables obras de literatura. Una versión moderna es "The Notebook", de Nicholas Sparks, en la que un veterano de la Segunda Guerra Mundial regresa a casa solo para encontrarse enamorado de una mujer de la que se enamoró 14 años antes. La mujer regresa a él, y juntas buscan reavivar su amor.
