El concepto de Poe de un "efecto único" se aplica a historias cortas y básicamente establece que cada elemento de una historia debe contribuir a un solo efecto emocional de la historia. Esta regla era importante, porque Poe fue el fundador de la historia corta, y esto, en consecuencia, se convirtió en una regla fundamental del género.
Poe tenía varios criterios diferentes que contribuyeron al efecto único del cuento, explica PoeMuseum.org. Creía que las historias cortas deberían poder leerse en una sola sesión. Esto a menudo contribuye al efecto de la historia al permitir que el lector experimente el efecto completo de la historia de una vez, en lugar de dejar la historia y tener que recuperar la sensación de estar en la historia después de regresar. Sus historias lucharon por una emoción unificadora que une la historia. Aunque el efecto de Poe fue casi siempre horror, otros efectos son posibles. Poe también creyó que el efecto de la historia debería ser obvio y sentido por el lector, incluso en la primera oración de la historia. Finalmente, Poe apunta a la verdad en el comportamiento humano. A menudo escribía sobre eventos bizarros y de apariencia imposible que tenían poco que ver con la realidad, pero creía que las reacciones humanas a estos eventos deberían reflejar cómo reaccionaría la gente.
