Cada carretilla elevadora mantiene su equilibrio mientras transporta una carga utilizando un sistema de voladizo colocado en un punto de apoyo, que es el eje de la rueda delantera de la máquina. El sistema de voladizo es similar a un simple balancín, un Dispositivo que también se basa en un punto de apoyo para operar.
De acuerdo con la Seguridad Ocupacional & Administración de la salud, una carretilla elevadora equilibrada es altamente estable y capaz de llevar un peso significativo. El punto de apoyo, o punto de pivote, es la línea divisoria entre el peso de la máquina y el peso de la carga.
Forklift America informa que la mayoría de los montacargas indican su capacidad de carga en sus respectivas placas de datos. Lo más importante que se debe recordar al evaluar una carga es que cada objeto que se levanta tiene un centro de gravedad, al igual que la carretilla elevadora y la carga juntas tienen un centro de gravedad. Es por esto que es crucial para un conductor de carretilla elevadora mantener la carga dentro del área triangular entre las ruedas delanteras, o punto de apoyo, y el eje de dirección trasero. Es esta posición de la carga la que mantiene estable la carretilla elevadora cargada. Si coloca la carga muy lejos del eje delantero es probable que la carretilla se incline hacia adelante, mientras que colocarla demasiado lejos a cualquiera de los lados puede hacer que se incline hacia los lados.
