La función de la bicapa fosfolípida es mantener una barrera entre la célula y su entorno externo y almacenar y transportar una variedad de proteínas que son esenciales para la función de la célula. Controla lo que entra y sale de la celda.
La bicapa de fosfolípidos sirve como barrera principal entre los componentes internos de la célula y su ambiente extracelular, que consiste principalmente en el citoplasma. Al hacer esto, controla y mantiene un equilibrio de las moléculas que están presentes en la célula, como las proteínas y los iones. Existen varias proteínas en la bicapa que ayudan a controlar lo que entra y sale de la célula. Estos a menudo se denominan proteínas transmembrana o transportadoras. La célula altera la expresión génica de estas proteínas para crear más o menos en respuesta a su necesidad de transportar elementos a través de la membrana.
Si bien la captación de moléculas en la célula es una de las funciones principales, la bicapa también sirve para evitar que entren ciertas moléculas que pueden ser dañinas para la célula. Las moléculas que se encuentran en la superficie de la bicapa tienen otras funciones además del transporte. Por ejemplo, pueden servir como moléculas de comunicación, señalizando mensajes entre la parte interna de la célula y moléculas externas como las proteínas.
