Las centrales nucleares tienen el potencial de afectar negativamente el agua, el aire y el suelo en el medio ambiente a través de la producción de energía nuclear y de la extracción de metales pesados, como el uranio. El transporte, la extracción y el enriquecimiento de uranio puede tener un efecto negativo en el medio ambiente al liberar las emisiones de combustibles fósiles en el aire.
Las plantas de energía nuclear dependen de grandes suministros naturales de agua, como ríos y lagos, para producir vapor que se utiliza para enfriar, lo que puede tener un impacto negativo en la vida acuática. El agua descargada de las centrales nucleares puede liberar pequeños volúmenes de elementos radiactivos y tritio al medio ambiente. Las aguas superficiales y subterráneas también pueden verse afectadas por los desechos radiactivos que se producen a partir de las operaciones de extracción de uranio.
