Un transistor amplifica y conmuta la potencia eléctrica y las señales electrónicas. Es un semiconductor hecho de partes sólidas y no móviles que controlan el flujo de electricidad en los circuitos.
Los transistores se utilizan en la gran mayoría de la electrónica. Algunos de los primeros productos que los utilizaron fueron radios de transistores y audífonos, que comenzaron a usarse a principios de los años cincuenta. Las radios de transistores funcionan amplificando señales. Las estaciones de radio toman sonidos grabados a través de un micrófono y los convierten en señales eléctricas. Esas señales eléctricas viajan a través de un circuito en la radio del transistor, y luego el transistor amplifica la señal, haciéndola más fuerte cuando llega al altavoz. Los transistores también cambiaron la forma en que se fabricaban las computadoras porque reemplazaban las aspiradoras, que eran grandes, voluminosas e ineficientes. Los transistores están hechos de materiales semiconductores, como silicona o germanio. Los transistores más comunes se fabrican en un estuche protector y generalmente tienen tres cables eléctricos.
El transistor fue inventado por William Shockley, John Bardeen y Walter H. Brattain de Bell Telephone Laboratories en 1948. Hubo muchos intentos fallidos de crear el transistor, pero la realización final de la idea cambió para siempre muchos productos, tanto en su eficiencia y tamaño, y dio paso a hacer las cosas dramáticamente más baratas y más fácilmente disponibles para el consumidor.
