El proceso en el cual el ADN hace una copia exacta de sí mismo se conoce como replicación del ADN y ocurre a través de muchos pasos durante la replicación celular. El proceso es semiconservador y ocurre en el núcleo de la célula, donde se encuentra el ADN.
La replicación del ADN comienza con la separación del ADN de doble cadena en dos cadenas individuales separadas de ADN. Esto ocurre a través de la enzima helicasa. Esta enzima desenrolla el ADN de doble cadena y forma horquillas de replicación dentro de sus cadenas. Las proteínas de unión monocatenarias trabajan junto con la helicasa para garantizar que las nuevas cadenas de ADN individuales permanezcan separadas. A continuación, la ADN polimerasa se puede unir a la horquilla de replicación del ADN monocatenario y moverse a lo largo de las cadenas de ADN en la dirección 5 'a la 3'. A medida que la ADN polimerasa se desplaza hacia abajo en la cadena de ADN, agrega pares de bases complementarios al ADN monocatenario para formar ADN bicatenario.
La replicación del ADN por la ADN polimerasa se produce con una hebra delantera y otra retrasada. La cadena principal es la cadena de ADN que se replica primero, mientras que la cadena rezagada se replica después de la cadena principal. Una vez que la ADN polimerasa llega al final de las cadenas iniciales y retrasadas, la enzima completa las cadenas de ADN y se producen dos compuestos finales de ADN de doble cadena.
