Las tres etapas del desarrollo prenatal ocurren en el orden de la etapa germinal, la etapa embrionaria y la etapa fetal, según About.com. La etapa germinal dura solo dos semanas. La etapa embrionaria dura seis semanas, y la etapa fetal es la más larga, desde la novena semana de embarazo hasta que nace el bebé.
Durante la etapa germinal, About.com explica que el óvulo de una mujer se fertiliza dentro de una de las dos trompas de Falopio y luego viaja hacia el útero, donde se adhiere y permanece hasta el término completo. Una vez que el óvulo se ha implantado dentro del útero, las hormonas de una mujer responden a su presencia y hacen que su ciclo menstrual se detenga durante el resto del embarazo. En la etapa embrionaria, el embrión comienza a desarrollar un tubo neural, una cabeza, ojos, nariz, orejas y boca. Se forma un leve pulso cardíaco, así como tocones donde posteriormente se desarrollan los brazos y las piernas. Durante la etapa fetal, el tubo neural se convierte en un cerebro, los vasos sanguíneos que forman un pulso se convierten en un corazón y los órganos sexuales comienzan a diferenciarse entre hombres y mujeres. El feto comienza a desarrollar uñas, cabello y pestañas. El cerebro se desarrolla rápidamente y el feto crece sustancialmente en tamaño hasta el noveno mes, cuando finalmente está listo para ser entregado.
