Los efectos secundarios de los suplementos de hierro incluyen dolor en el pecho, escalofríos, mareos, desmayos y latidos cardíacos rápidos, de acuerdo con la Clínica Mayo. Los pacientes que experimentan estos efectos secundarios deben buscar atención médica. Algunos pacientes experimentan calambres en las piernas y estreñimiento cuando toman suplementos de hierro; la atención médica generalmente no es necesaria para estos síntomas.
Muchos de los efectos secundarios de los suplementos de hierro, como las náuseas, los calambres en las piernas, la diarrea y el estreñimiento, tienden a desaparecer a medida que el cuerpo del paciente se adapta al suplemento, explica la Clínica Mayo. Los pacientes que están extremadamente molestos por estos efectos secundarios pueden ponerse en contacto con sus médicos para obtener consejos para reducir los síntomas, pero no deben alarmarse. Los suplementos de hierro en forma líquida pueden ennegrecer los dientes. Tomar suplementos de hierro en dosis altas no es seguro y es la causa principal de intoxicación por muerte en niños.
Los suplementos de hierro se usan con frecuencia para prevenir y tratar la anemia por deficiencia de hierro, señala WebMD. A veces se usan para tratar la depresión, la fatiga o la enfermedad de Crohn. Aunque los suplementos de hierro son generalmente seguros cuando se toman según lo recomendado por un médico, no son para todos. Los pacientes con úlceras estomacales o colitis ulcerosa pueden encontrar que los suplementos de hierro empeoran sus síntomas. Aquellos que tienen enfermedades de la hemoglobina, como la talasemia, no deben tomar hierro a menos que lo indique un médico, ya que los suplementos de hierro pueden provocar una sobrecarga de hierro en estos pacientes. La dosis habitual para tratar la deficiencia de hierro es de 50 a 100 miligramos de hierro tres veces al día. Los pacientes no deben exceder esta dosis a menos que se lo indique un médico. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia que tienen una deficiencia de hierro no deben tomar más de 45 miligramos de hierro elemental por día, ya que es probable que las dosis más altas no sean seguras. Aunque controvertido, algunos estudios muestran que un alto consumo de hierro puede ser un factor que contribuye a la enfermedad cardíaca.
Si bien se necesita hierro para transportar oxígeno y dióxido de carbono, se debe tener precaución al tomar ciertos medicamentos, ya que los suplementos de hierro pueden interactuar negativamente, según WebMD. Por ejemplo, el hierro puede disminuir el grado en que el cuerpo absorbe un antibiótico. Esto puede disminuir la eficacia del antibiótico. Se recomienda que las personas tomen hierro dos horas antes o después de tomar un medicamento antibiótico. Comúnmente, los suplementos de hierro se toman para la anemia por deficiencia de hierro o para mejorar el rendimiento deportivo.
