El género Gorilla se divide en dos especies: gorilas orientales y gorilas occidentales. El nombre científico de los gorilas orientales es Gorilla beringei, y el nombre científico de los gorilas occidentales es Gorilla gorilla.
Las subespecies del gorila occidental incluyen el gorila occidental de tierras bajas y el gorila del río Cross, mientras que las subespecies del gorila oriental incluyen el gorila oriental de tierras bajas y el gorila de montaña. Los gorilas comparten el 98.3 por ciento de su código genético con los humanos, lo que los convierte en el tercer primo más cercano a los humanos después de los chimpancés y los bonobos. Primero descrito en 1847, el nombre gorila se deriva del término griego que significa "tribu de mujeres peludas".
