El nombre científico de la familia de orquídeas de las plantas es Orchidaceae. Cualquier planta que se considere una orquídea también puede llamarse orchis, especialmente si pertenece al género dentro de Orchidaceae llamado Orchis.
Orchidaceae es una subdivisión enorme del grupo de plantas con flores, con más de 20,000 especies nombradas. El género tipo, con el que se comparan todos los demás miembros de Orchidaceae, es Orchis. El nombre "Orchis" viene de la palabra griega, "orkhis", para testículo. Este nombre sorprendentemente lascivo para estas plantas se refiere a la forma de sus raíces. Las orquídeas forman bulbos a partir de los cuales pueden crecer después de que las partes de la planta que se encuentran sobre el suelo se hayan eliminado o se hayan marchitado.
