El ciclo de vida de la cucaracha incluye tres etapas: huevo, ninfa y adulto. Estas mismas tres etapas son comunes a los insectos que no sufren metamorfosis. Si bien la temperatura, las especies y los factores de su entorno afectan la vida útil de la cucaracha, las cucarachas alemanas completan su ciclo de vida en aproximadamente 100 días, según la Universidad de Florida.
La reproducción de cucarachas requiere que la hembra produzca un huevo, que el macho fertiliza. La mayoría de las especies de cucarachas ponen sus huevos para desarrollarse fuera del cuerpo, pero unos pocos mantienen los huevos adentro y dan vida.
Las ninfas salen del huevo pareciéndose mucho al insecto adulto pero no tienen alas. A medida que la ninfa crece, muda, dejando atrás su caparazón exterior. La mayoría de las ninfas mudan aproximadamente seis veces en los 60 días entre la eclosión del huevo y la edad adulta. Las ninfas recién mudadas son de color pálido y algunas veces se confunden con cucarachas albinas; sin embargo, en pocas horas, vuelven a su color marrón oscuro normal.
Una vez que la cucaracha llega a la edad adulta, está lista para reproducirse. Con temperaturas y nutrición ideales, el número de cucarachas en un área crece exponencialmente. Las cucarachas son plagas ya que contaminan los alimentos con su material fecal. Cuando las poblaciones son altas, las cucarachas muerden a las personas o se alimentan de los alimentos que quedan en la cara del individuo mientras duerme.
