La alternancia de parches oscuros y claros en la capa de un leopardo ayuda a romper el contorno de su cuerpo, lo que le permite camuflarse mejor en los pastizales o bosques y cazar de manera más efectiva. Funciona Sobre el principio de la coloración disruptiva, también exhibido por tigres y cebras. UCSB teoriza que el gen original que causó las manchas en el pelaje de un leopardo puede haber sido una mutación.
Si bien la ventaja evolutiva de la coloración inusual de un leopardo se comprende bien hoy, en el pasado, el pelaje del leopardo se ha convertido en el tema de la mitología africana. Un cuento popular atribuye las manchas a un accidente con Fire, el amigo de Leopard, pero otro afirma que Tortoise es responsable de pintar tanto a Zebra como a Leopard; Estas historias varían según la región. Rudyard Kipling abordó la cuestión de las manchas del leopardo en una historia "Just So", y descubrió la verdad de que los patrones irregulares proporcionan una ventaja enorme cuando cazan. El beneficio a largo plazo de las manchas se ha observado al comparar los números del leopardo manchado con su primo, el leopardo negro, que no puede disfrazarse fuera de los densos bosques húmedos y la oscuridad. Las rosetas del abrigo de leopardo están diseñadas para ser un camuflaje eficaz incluso cuando el animal se está moviendo.
