El tipo más violento de erupción volcánica es una erupción pliniana. Este tipo puede producir penachos de ceniza que tienen más de 30 millas de alto.
Las erupciones plinianas son el resultado de enormes cantidades de presión acumuladas por la expansión de los gases dentro del volcán. Esta presión se expande hasta que no queda más espacio y el volcán hace erupción del material en el aire.
Las erupciones plinianas llevan el nombre de Plinio el Joven, un estadista romano que escribió una pieza que representa los detalles de la erupción del monte. Vesubio en 79 A.D. Esta erupción causó la muerte de miles de civiles y la destrucción de Pompeya y Herculano.
