Los humanos se estiran cuando se despiertan porque el cuerpo humano se protege a sí mismo mientras duerme al inhibir los impulsos nerviosos de los músculos, evitando que se extiendan demasiado durante el sueño. El estiramiento mueve los músculos más allá de su rango normal de movimiento, permitiendo los mecanismos de retroalimentación del cuerpo para volver al estado de movimiento de vigilia.
Además de los limitados impulsos nerviosos que evitan que los músculos se estiren demasiado durante el sueño, la necesidad de estirarse al despertar también se debe a que los fluidos del cuerpo se acumulan hacia la parte posterior del cuerpo. El estiramiento permite que los fluidos regresen a los músculos. Después de estirar, los músculos se vuelven sensibles y están listos para el movimiento.
