Los criterios de evaluación del concurso de belleza varían en gran medida según el tipo de concurso. En un concurso de ostentación, el énfasis está en la transformación general, por lo que se pone mucho más énfasis en aquellos aspectos que transforman a los participantes. En un concurso natural, se enfatiza la belleza natural, por lo que es mucho más probable que los participantes sean juzgados por los elementos orgánicos de su apariencia.
En los concursos de ostentación, las piezas de cabello, las boquillas, el maquillaje y la ropa costosa se consideran componentes necesarios. Aunque también se considera la forma en que se comportan los concursantes, se pone mucho énfasis en la elección del atuendo, el cabello y el maquillaje. En los concursos naturales, hay más énfasis en mostrar la belleza natural. Los niños de cierta edad pueden ser penalizados por los jueces por usar demasiado maquillaje o por parecer demasiado antinaturales.
Los criterios de evaluación también pueden variar según las categorías en las que compiten los participantes. Casi todos los concursos incluyen una categoría de belleza. Algunos incluyen categorías como traje de baño, traje de elección o talento. Algunos también incluyen una entrevista o sesión de preguntas y respuestas que puede realizarse públicamente para que los espectadores puedan verla o en privado con el panel de jueces. El peso de cada una de las categorías adicionales determina qué tan fuertemente afecta la puntuación general de un participante en el concurso.
