La ASPCA explica que el término "pit bull" se aplica a varias razas de perros y se mezcla entre ellas. Sin embargo, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que las dos razas que mejor se adaptan a la etiqueta "pit bull" son el American Staffordshire Terrier y el American Pit Bull Terrier. Probar el pedigrí de un perro solo es posible si sus padres tienen papeles de un club canino con buena reputación, como el American Kennel Club o el United Kennel Club.
Según Pit Bull Rescue Central, el UKC reconoce al American Pit Bull Terrier como un perro de raza pura, pero el AKC no. El AKC solo permitirá el registro de American Staffordshire Terriers. Staffordshire Bull Terriers es otra raza que se puede registrar en ambos clubes caninos, pero existe cierto desacuerdo sobre si se debe clasificar como un pit bull.
Debido a que hay otras razas que se parecen mucho a los pit bulls, es imposible saber si un perro es de pura sangre sin ver papeles de pedigrí. Desafortunadamente, algunos criadores deshonestos recurren a los clubes de la perrera en busca de papeles falsificados en perros que no tienen un linaje verificable. La investigación del club de la perrera para determinar su autenticidad es una parte vital para determinar el estado de raza de un perro, señala el Centro de rescate Pit Bull.
