La subunidad del ADN se llama nucleótido. Un nucleótido es la subunidad básica de un ácido nucleico y consiste en un azúcar pentosa, un fosfato y una amina heterocíclica.
Aunque son más conocidos como los bloques de construcción del ADN, que almacenan y transfieren la información genética de un organismo, los nucleótidos son parte de casi todos los procesos bioquímicos.
Los nucleótidos están presentes en casi todas las formas de vida, desde bacterias y virus hasta los humanos. Llevan paquetes de energía dentro de una célula y desempeñan un papel clave en el metabolismo. Los nucleótidos también participan en la señalización celular, la comunicación y la coordinación de las acciones celulares.
Las bases más comunes en los nucleótidos son la piridina nicotinamida, purinas adenina y guanina y pirimidinas, uracilo, timina y citosina. El azúcar pentosa es ribosa o desoxirribosa. Dependiendo de la base de azúcar, los nucleótidos son ribonucleótidos o desoxirribonucleótidos.Las fuentes de química, como la Guía de estilo de ACS, afirman que el término nucleótido solo se refiere a una molécula que contiene un fosfato. El uso común en los libros de texto de biología molecular, sin embargo, a menudo amplía la definición para incluir moléculas que tienen dos o tres grupos de fosfatos. Por lo tanto, el término "nucleótido" se refiere típicamente a un monofosfato de nucleósido, pero los difosfatos de nucleósido y los trifosfatos de nucleósido también pueden considerarse nucleótidos.
