Euglena come algas verdes, amebas, paramecios y rotíferos. Euglena es un organismo de célula única, por lo que sus fuentes de alimento son organismos microscópicos pequeños junto con la energía que pueden crear a través de la fotosíntesis. Su color verde proviene de las algas verdes que comen y de los cloroplastos que desempeñan un papel en la fotosíntesis, pero algunos tipos también pueden ser rojos.
Euglena se clasifica como protistas porque no encajan en el reino animal o el reino vegetal. Cuando una euglena se alimenta, rodea a la presa a través de un método llamado fagocitosis. Este método permite al organismo rodear a su presa y absorberla. Dado que estos organismos pueden alimentarse como una planta y como un animal, fue catalogado como inclasificable en el sistema de identificación biológica de dos reinos creado por Linnaean. El descubrimiento de estos organismos que no entraron en ninguna de las categorías más tarde estimuló la creación de una división en el sistema llamado Reino de Protista.
La euglena se encuentra normalmente en las mayores concentraciones en el agua. Cuando un estanque, lago o cuerpo de agua sin agua tiene una película verde o, a veces, roja sobre la parte superior, es muy probable que esta película esté compuesta de euglena. Ver estos organismos en el agua puede ser un buen indicador de que el agua está contaminada.
