Identifique los iones espectadores escribiendo compuestos iónicos en una solución acuosa como sus especies disueltas, y luego busque los cationes y aniones que permanecen en forma acuosa durante toda la reacción. Según Chemlab, los iones espectadores permanecen En solución y no cambian las cargas iónicas.
Los compuestos iónicos, como el cloruro de sodio, se disocian en iones en agua, de acuerdo con Reference.com. NaCl se convierte en iones Na + y iones Cl-. En una reacción acuosa de cloruro de sodio y sulfato de cobre (II), el cloruro de cobre se forma como un precipitado, pero los iones de sodio y sulfato permanecen en solución, sin cambios, como lo muestra la siguiente reacción equilibrada: 2Na + (aq) + 2Cl? (aq) + Cu 2+ (aq) + SO 4 2? (aq)? 2Na + (aq) + SO 4 2? (aq) + CuCl 2 (s). En otras palabras, los iones de sodio y sulfato están en ambos lados de la flecha de reacción. Eliminar los iones espectadores de la ecuación da la ecuación iónica neta: 2Cl? (aq) + Cu 2+ (aq)? CuCl 2 (s).
En relación con los iones de sodio y los iones de sulfato en esta reacción, Anne Helmenstine, Ph.D. escribe en About.com, "Estos iones simplemente 'espectan' mientras que los otros iones forman el cloruro de cobre". En otras reacciones, los iones en la ecuación iónica neta muestran la formación de un gas, como el dióxido de carbono, indicado por la formación de burbujas, mientras que los iones espectadores permanecen en solución, según ChemLab.
