El pulgar del autostopista se hereda durante la meiosis, un proceso durante la reproducción sexual donde los cromosomas se distribuyen aleatoriamente entre las células, de acuerdo con el Programa Regional de Desarrollo Profesional (RPDP). Durante este proceso, varios rasgos se pasan de cada padre a su descendencia. Si un padre posee el gen del pulgar del autoestopista (HH), un rasgo recesivo, puede producir un hijo con el mismo gen.
Aunque una persona puede poseer un gen, no siempre es visible, explica el RPDP. Este gen puede permanecer físicamente invisible si está influenciado por otros factores que dominan el rasgo. El gen también puede saltar una generación; por ejemplo, si una persona recibe el rasgo del pulgar del autostopista de sus padres, pero no es visible, podría pasar el gen a su descendencia.
Un rasgo recesivo es uno que ocurre en dos formas distintas; las personas requieren dos copias del mismo alelo para demostrar el rasgo asociado con el gen. Por ejemplo, según Southwest Tennessee Community College, la hendidura de la barbilla humana es un rasgo recesivo; Para que la hendidura se desarrolle, una persona debe recibir una copia del gen de la hendidura de ambos padres. Otro ejemplo de un rasgo recesivo en los seres humanos es la piel pecosa.
