La caliza se puede formar como resultado de la evaporación, como es el caso de las estalactitas y estalagmitas en cuevas, o por la acumulación de carbonato de calcio en ambientes marinos. La piedra caliza es una roca sedimentaria biológica o química, dependiendo de su método de formación.
Las formaciones de piedra caliza creadas por evaporación son rocas sedimentarias químicas, también conocidas como travertino. Se forman cuando gotitas que contienen carbonato de calcio se filtran por los techos de las cuevas y se evaporan. A medida que cada gota evaporada deja una pequeña cantidad de carbonato de calcio, se forma una estalactita. Si las gotas caen al suelo y luego se evaporan, una estalagmita se extiende hacia arriba cuando el carbonato de calcio comienza a acumularse. Muchas cuevas están llenas de estos característicos dientes de piedra caliza.
La piedra caliza sedimentaria biológica se forma con mayor frecuencia en aguas marinas cálidas y poco profundas en áreas entre 30 grados de latitud norte y 30 grados de latitud sur. Este tipo de piedra caliza se forma como organismos marinos con cáscaras de carbonato de calcio y los esqueletos mueren y se acumulan capa por capa. Finalmente, con una presión y tiempo prolongados, el sedimento de carbonato de calcio se endurece hasta convertirse en piedra caliza. Estos tipos de rocas a menudo tienen fósiles presentes en ellos. Un método menos común de formación de piedra caliza es a través de la acumulación directa de carbonato de calcio proveniente de la sal o del agua dulce.
