Un géiser es esencialmente una fuente termal subterránea que, debido a la presión ejercida contra su plomería restringida hacia la superficie del suelo, emite una corriente de vapor y agua hirviendo de vez en cuando. "géiser" se deriva de la palabra islandesa "geysir", que significa apresurarse. Un géiser deja de hacer erupción una vez que su depósito está vacío, o el agua debajo de la superficie se enfría.
El Parque Nacional de Yellowstone, que cuenta con más géiseres que cualquier otro lugar del mundo, es el hogar del géiser más famoso del mundo, Old Faithful. Este géiser predecible emite un chorro de agua y vapor aproximadamente cada 78 minutos.
Al igual que con otros géiseres, Old Faithful se calienta con magma o roca fundida. Su suministro de agua subterránea, que es una colección de nieve derretida y lluvia, comienza a calentarse y se eleva a través de las mismas grietas que le dieron entrada en primer lugar.
A medida que el agua y el vapor llegan a la superficie, se introducen en las boquillas naturales formadas por depósitos minerales. La presión, combinada con espacios restringidos, hace que el agua y el vapor salgan hacia afuera.
Los géiseres tienden a formarse en regiones geológicas en las que el magma está particularmente cerca de la superficie de la corteza terrestre.
