¿Por qué necesitamos la fotosíntesis?

La fotosíntesis es necesaria porque forma la base de la cadena alimentaria. La fotosíntesis, que se produce en las plantas verdes y las algas, es el proceso mediante el cual la luz solar se combina con el dióxido de carbono, el agua y un químico llamado clorofila para producir azúcares simples. Estos azúcares proporcionan a las plantas una fuente de energía y, cuando son consumidos por un depredador, estos azúcares proporcionan energía para el animal.

La energía química que se encuentra en los azúcares producidos por la fotosíntesis permea toda la cadena alimentaria. Cuando las moléculas reales producidas por la planta son separadas por los depredadores, la energía en su interior se utiliza y almacena según sea necesario. Cuando estos animales, llamados consumidores primarios, son comidos por otros depredadores, conocidos como consumidores secundarios, la energía se transfiere de un animal a otro. Este proceso continúa a lo largo de la cadena alimentaria, ya que incluso los secuestradores y los organismos en descomposición dependen de la producción inicial de alimentos por parte de los organismos fotosintéticos. Sin embargo, en cada paso de la cadena alimentaria, parte de la energía se pierde como calor.

Algunos tipos de organismos producen su propio alimento al aprovechar la energía química. Esto es más común en hábitats muy singulares, como cerca de las salidas de agua caliente del fondo del océano. Esto es necesario en el fondo del océano porque la luz solar nunca llega a esta profundidad, lo que significa que la fotosíntesis nunca ocurre allí.