El mineral de bauxita se forma cuando el suelo o la roca circundante se disuelve mediante procesos de intemperización natural hasta que forma un nuevo tipo de roca que generalmente es rica en mineral de aluminio. Aunque ambos tipos se utilizan para la producción de aluminio, el tipo más valioso de mineral de bauxita es el mineral laterítico.
El tipo de mineral de bauxita producido depende en gran medida de la región y las condiciones en las que se crea el mineral. Ambos tipos dependen de la fuerte climatización y de la capacidad de drenaje superior a la media. Los minerales de bauxita latertíticos se forman en gran parte en las regiones tropicales debido a la erosión de las rocas de silicato como el granito, el gneis, el basalto, la sienita y el esquisto que se eliminan por lavado. Estos tienden a contener la mayor concentración de minerales de aluminio, lo que los convierte en los más útiles para la producción de aluminio.
Los minerales de baostita de Karst se forman en gran parte en lugares como Europa y Jamaica por la concentración de arcilla, mientras que las rocas carbonatadas como la dolomita y la piedra caliza se alejan para dejar atrás la arcilla y los minerales.
La bauxita generalmente se extrae en tiras, ya que generalmente se encuentra cerca de la superficie del terreno local. A partir de 2010, 70 a 80 por ciento de la bauxita seca se utiliza para crear aluminio. Esto se realiza mediante un proceso de calentamiento y enfriamiento de la bauxita con varios otros minerales y gases hasta que se crea la alúmina. El aluminio se puede extraer de la alúmina por electrólisis.
