El fenómeno meteorológico conocido como El Niño es causado por el debilitamiento de los vientos alisios sobre el Océano Pacífico. Normalmente, el agua caliente es empujada hacia el Océano Pacífico occidental por los vientos alisios, lo que hace que el agua fría suba en el Océano Pacífico oriental. Los vientos debilitados inhiben esto, causando un evento de El Niño.
Los fuertes vientos alisios que normalmente causan que las aguas de los océanos se eleven frente a las costas de América del Sur se debilitan durante un evento de El Niño. La causa exacta de los vientos alisios debilitados es desconocida; sin embargo, los científicos han observado una oscilación de las temperaturas de la superficie del agua en el océano Pacífico, conocida como la Oscilación del Sur de El Niño.
El área del Océano Pacífico alrededor de Indonesia es referida a menudo como la piscina caliente del Pacífico por los científicos. Normalmente, las aguas más cálidas de la piscina cálida del Pacífico son empujadas hacia el oeste por los vientos alisios. El Niño se caracteriza principalmente por el debilitamiento de este fenómeno.
Los efectos de El Niño se pueden sentir en todo el mundo, pero afectan principalmente a América del Sur. El Niño a menudo provoca un aumento de la lluvia, tormentas eléctricas, muertes masivas de peces y, en los eventos extremos de El Niño, inundaciones masivas. El Niño también causa cambios de temperatura en los patrones climáticos regionales en todo el mundo. El Niño ocurre durante los meses de diciembre, enero y febrero.
