Las cuatro capas de suelo de arriba a abajo son los horizontes O, A, B y C. Los suelos varían en color, contenido mineral, estructura y textura; Características que juegan un papel importante en su función.
El O Horizon es la capa superior delgada y oscura que se compone principalmente de hojas, plantas, insectos y otros materiales descompuestos. El horizonte A justo debajo se conoce también como "capa superficial". Los minerales y la materia descompuesta conforman principalmente esta capa, y las raíces de la mayoría de las plantas se encuentran en su interior. Arcilla y depósitos minerales se encuentran en B Horizon. Esta capa es de color más claro y contiene menos materiales orgánicos que las capas anteriores. C Horizon está formado por roca ligeramente quebrada y muy poco material orgánico. Debido a esto, las raíces de las plantas no pueden penetrar esta capa.
