Cuando el hierro reacciona con el vinagre, el metal se oxida y provoca una reacción química exotérmica, que produce calor. Esto se reproduce comúnmente en experimentos con clavos de hierro o lana de acero y vinagre.
El vinagre elimina la capa protectora del hierro, lo que provoca la oxidación del metal. La acidez dentro de la capa protectora eliminada facilita el proceso de oxidación. El oxígeno se mezcla con el hierro, que es lo que causa la reacción exotérmica resultante. Cuando el hierro se oxida, cuatro átomos de hierro reaccionan con tres moléculas de oxígeno para formar dos moléculas de óxido. El experimento con lana de acero o un clavo de hierro y vinagre se puede realizar en 15 minutos.
