La sangre de la madre pasa a través de la placenta y el cordón que transporta los nutrientes, y luego el producto de desecho se retira a través del cordón para ser filtrado por la placenta. La sangre filtrada se devuelve a la madre. El feto no produce orina ni materia fecal, incluso después del desarrollo del tracto digestivo y urinario, porque todavía no digiere los alimentos. En su lugar, todos los nutrientes se reciben y se expulsan a través del torrente sanguíneo.
La placenta sirve como un filtro entre las corrientes de sangre de la madre y del cerdo fetal para que nunca estén en contacto directo. Sin embargo, la placenta no puede filtrar todos los indeseables, como algunas drogas, o en el caso de las personas, el alcohol. Después de que nace el bebé, se corta el cordón umbilical unido a la placenta y el lechón comienza procesos digestivos típicos para ingerir nutrientes y expulsar los desechos. La madre también da a luz a la placenta después del lechón, ya que ya no es necesaria.
