Según la biología celular, el transporte molecular implica el movimiento de moléculas dentro y fuera de las células a través de una membrana celular. Existen dos tipos diferentes de transporte molecular: transporte activo y transporte pasivo.
El transporte activo es transportar moléculas desde áreas de baja concentración a áreas de alta concentración. Requiere que ocurra energía y ocurre con la ayuda de proteínas o vesículas especiales en la membrana, que son cavidades llenas de líquido o aire. El proceso de transporte activo que involucra vesículas de membrana se llama endocitosis; ocurre cuando las vesículas ayudan a las moléculas a moverse hacia una célula. La exocitosis es lo opuesto a la endocitosis y ocurre cuando las moléculas abandonan una célula.
El transporte pasivo mueve las moléculas desde áreas de alta concentración a áreas de baja concentración. A diferencia del transporte activo, el transporte pasivo no requiere energía para lograrlo. Se produce mediante difusión simple, ósmosis o difusión facilitada. La difusión simple es la tendencia de las moléculas a extenderse en un espacio abierto, como lo hace el perfume en una habitación. La ósmosis es el movimiento del agua a través de una membrana permeable. La difusión facilitada se produce cuando una proteína ayuda rápidamente al movimiento, pero es similar a la difusión simple.
