La materia comprende todas las sustancias que ocupan espacio y tienen masa, y puede existir como un sólido, líquido, gas o plasma. Luz y energía no son materia porque no tienen masa y no lo hacen. ocupar espacio.
Las moléculas que forman un sólido se encuentran muy juntas y están unidas fuertemente entre sí. Debido a esto, los sólidos tienen una forma propia distinta que no depende de un contenedor. Los enlaces moleculares de un líquido son más débiles que los de un sólido, lo que significa que los líquidos no tienen una forma fija. Un líquido toma la forma de su recipiente, pero no cambia de volumen. Las moléculas en un gas están unidas muy débilmente. Al igual que los líquidos, los gases toman la forma de su recipiente. Sin embargo, los gases también cambian de volumen, expandiéndose para llenar todo su contenedor.
La cuarta fase de la materia es el plasma. Los plasmas existen solo a las altas temperaturas y presiones del sol o de los rayos. Los plasmas ocurren cuando los electrones se desprenden de los átomos, dejando iones positivos y electrones libres. La mayoría de los científicos consideran que los plasmas son fluidos como líquidos y gases. Las sustancias pueden hacer una transición entre las etapas de la materia dada la aplicación o la eliminación de calor.
