Los carbohidratos netos son la cantidad total de carbohidratos que un alimento contiene menos la cantidad de fibra que contiene el alimento, y se mide en gramos. Por ejemplo, una porción de 1 onza de almendras contiene 6.1 gramos de carbohidratos y 3.4 gramos de fibra, lo que le da 2.7 gramos de carbohidratos netos.
Los carbohidratos netos son un concepto clave en la dieta Atkins, que restringe la ingesta de carbohidratos, y en otras dietas basadas en el índice glucémico de un alimento, que mide qué tan rápido hace que los niveles de azúcar en la sangre aumenten después del consumo. Los azúcares simples o refinados y los almidones causan un rápido aumento del azúcar en la sangre, mientras que los carbohidratos con alto contenido de fibra se mueven más lentamente a través del sistema digestivo y no son completamente digeridos.
Aunque un alimento tenga un bajo número de carbohidratos netos, puede que no sea saludable. Muchos productos alimenticios procesados que anuncian que son bajos en carbohidratos netos siguen siendo altos en calorías. Algunos de estos alimentos también dependen de los alcoholes de azúcar para darle sabor, y estos edulcorantes pueden causar diarrea y otros problemas gastrointestinales. Además, a partir de 2015, no se conocen los efectos a largo plazo del consumo de grandes cantidades de alcoholes de azúcar. Las mejores fuentes de alimentos bajos en carbohidratos netos son las verduras, las frutas y los granos integrales, que proporcionan nutrientes y antioxidantes.
