Una forma de identificar las huellas de animales es comparar las pistas que ves en el suelo con ejemplos en una guía de campo, como la "Guía de bolsillo de la National Audubon Society para huellas de animales familiares". Esta guía proporciona dibujos lineales de diferentes pistas y sugerencias sobre cómo diferenciar entre especies.
Los rastreadores de vida silvestre pueden identificar huellas de animales por su forma, tamaño, profundidad y otras características. En algunos casos, los animales de diferentes especies pueden tener impresiones de aspecto similar. Por ejemplo, el venado de cola blanca, el antílope berrendo, las cabras montesas, el borrego cimarrón y el jabalí tienen pezuñas hendidas. Esto puede hacer que la identificación de una pista hendida sea problemática; sin embargo, si se familiariza con las pequeñas diferencias entre las huellas de cada uno de estos animales, es más probable que tome la decisión correcta.
Las impresiones de búhos y pájaros carpinteros se encuentran entre las impresiones de aves más fáciles de identificar porque tienen una estructura de pie de zigodactilo. Esto significa que dos de los dedos apuntan hacia adelante y dos hacia atrás; hace que los búhos y pájaros carpinteros se distingan de la mayoría de las otras aves, que tienen tres dedos apuntando hacia adelante y uno hacia atrás. Las bolitas de búhos que se encuentran cerca de las impresiones de zygodactyl pueden ayudar a confirmar que un conjunto de pistas pertenece a un búho; los orificios de los pájaros carpinteros cercanos podrían indicar un pájaro carpintero.
Usa pistas alrededor de las pistas para ayudar a identificar lo que las hizo; por ejemplo, busque excremento o excremento de animales en el suelo. Examine el entorno en busca de pelo, pelaje o plumas que una criatura pueda haber dejado atrás. Limite la lista de posibilidades a los animales que se encuentran comúnmente en el hábitat cerca de las pistas. Por ejemplo, puede ser raro que los residentes vean lobos en ciertas partes del país, mientras que los coyotes y los perros pueden ser abundantes. Aplique este tipo de conocimiento para eliminar especies poco probables durante el seguimiento.
