A partir de 2014, no hay una sola pieza de evidencia concreta que demuestre la existencia de vida extraterrestre, aunque la mayoría de los científicos de hoy están de acuerdo en que el potencial de descubrir vida fuera de la Tierra es mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente. Según Discovery News, la vida extraterrestre se considera altamente probable y se descubrirá en el año 2024.
Las cuentas ficticias de extraterrestres que se encuentran en los medios tradicionales no se consideran una representación precisa de la vida extraterrestre. Algunos científicos creen que los extraterrestres serán formas de vida simples, como bacterias u organismos unicelulares, mientras que otros creen que existen formas de vida más complejas. Dentro de la galaxia Vía Láctea, hay varios planetas que pueden soportar algún tipo de vida.
NBC News ha declarado que más de la mitad de las galaxias visibles desde los telescopios de la Tierra pueden tener planetas y sistemas solares similares a los nuestros. Los científicos a menudo determinan la probabilidad de vida extraterrestre al examinar la disponibilidad de agua en otros planetas. Actualmente, hay varios planetas que se cree que tienen algún tipo de agua disponible, incluyendo Marte y Titán, una de las lunas de Saturno.
El debate sobre si la vida extraterrestre existe depende de la falta de pruebas definitivas de otras especies fuera de la Tierra. Según New Scientist, hay algunos ejemplos que apuntan a evidencia irrefutable. Por ejemplo, se ha encontrado metano en Marte. La presencia de metano está vinculada al proceso metabólico que se produce cuando las formas de vida procesan compuestos orgánicos para obtener energía. Esta evidencia es controvertida y solo una parte de los científicos la ha aceptado como prueba de vida extraterrestre.
