Hay tres tipos de piojos que afectan a los humanos: piojos, piojos de la piel y piojos púbicos. Sin embargo, como su nombre indica, solo los piojos afectan el cuero cabelludo, de acuerdo con Healthline. Cabe señalar que los piojos también se pueden encontrar en las cejas y las pestañas.
Según el CDC, el piojo de la cabeza, o Pediculus humanus capitis, es un insecto parásito que chupa sangre y se somete a tres etapas del ciclo de vida. Comienza como un huevo, se convierte en una ninfa y termina la vida como adulto. El huevo, o "liendre", es el más pequeño y aparece como un nudo de forma ovalada en la base del tallo del cabello, afirma Healthline. Estas liendres pueden variar en color desde el blanco al amarillo hasta el color del cabello de la persona. Las liendres son muy difíciles de ver y, a menudo, se identifican erróneamente como caspa.
Un piojo inmaduro, o ninfa, se parece a un adulto pero es significativamente más pequeño, mientras que el adulto es del tamaño de una semilla de sésamo. El rango de piojos adultos, de color canela a blanco grisáceo, tiene seis patas y puede vivir hasta 30 días en el cuero cabelludo de una persona.
A partir de 2015, se estima que entre los niños de 3 a 11 años de edad ocurren entre 6 y 12 millones de infestaciones en los Estados Unidos, según los CDC.
