Benjamin Franklin murió de pleuresía el 17 de abril de 1790, en Filadelfia, Penn. La afección se debe a la inflamación del pulmón y los forros del pecho. Es una complicación de infecciones bacterianas, como la neumonía.
Aunque en general estuvo sano durante toda su vida, Franklin tuvo problemas respiratorios, gota y cálculos en la vejiga, especialmente a medida que creció. En particular, luchó con una piedra de la vejiga que se hizo tan grande que no se pudo extirpar quirúrgicamente. En su lugar, trató de ser consciente de su dieta, evitó beber y se ejercitó para evitar que la piedra se hiciera más grande. En las últimas etapas de su vida, Franklin utilizó el opio para calmar el dolor.
