En el poema épico de Homero "Odisea", Odiseo muestra fuerza durante los 10 años de la Guerra de Troya, cuando ciega al hijo de Poseidón y encadena un arco que ningún otro hombre puede atar. También muestra fuerza durante sus 10 años de viaje a casa, durante los cuales burla a las Sirenas y escapa de Escila y Caribdis.
Durante la guerra de Troya, Odiseo muestra su temple en más de una forma. Se niega a ceder, incluso después de que los troyanos lo dominen a él y a sus tropas. Dirige una incursión nocturna arriesgada, que es un éxito. Diez años después de que comenzó la guerra, y sin ninguna victoria a la vista, Odiseo concibe el Caballo de Troya, que ayuda a los griegos a tomar la ciudad. Pero Odiseo es más inteligente que fuerte, y aquí radica su verdadera fuerza.
Durante sus 10 años de viaje a casa, ciega a un cíclope, resiste a Circe, se enfrenta al inframundo, soporta las canciones hipnóticas de las sirenas y se escapa de Scylla y Charybdis, a menudo sin usar fuerza bruta. Por ejemplo, sabiendo que su barco debe pasar por aguas infestadas de sirenas y que sus canciones causan que los hombres se ahoguen, bloquea las orejas de sus hombres con cera y los ata a la nave, lo que le permite continuar a pesar de querer saltar por la borda . Ulises es el único sobreviviente después de que Apolo destruya su nave con un rayo, y después de escapar de la ninfa Calypso, sobrevive a un segundo naufragio antes de nadar hasta la orilla.
Para reunirse con su esposa, Penélope, Odiseo mata a los pretendientes que quieren su mano. También hace una reverencia que ningún otro hombre puede ensartar, demostrando su identidad, y lucha y sobrevive a una batalla contra los familiares de los hombres que mató.
