La profundidad máxima del lago Michigan es de aproximadamente 925 pies, y la profundidad promedio es de 279 pies, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y 118 millas de ancho.
El nombre del lago Michigan se deriva de la palabra algonquina "michigami", que significa "lago grande". Fue cartografiado por primera vez por exploradores franceses en 1673, y el primer buque de carga francés navegó su agua seis años más tarde, transportando pieles. El Lago Michigan es el único Gran Lago ubicado totalmente dentro del territorio de los Estados Unidos, y sus fronteras están formadas por Michigan, Indiana, Illinois y Wisconsin. Aproximadamente 100 arroyos se conectan a la gran cuenca de drenaje del lago Michigan, que mide 45,500 millas cuadradas. En el extremo norte del lago, el estrecho de Mackinac hace circular el agua hasta el lago Hurón.
