Las gafas de sol polarizadas están recubiertas con una película vertical que filtra las ondas de luz horizontales reflejadas en las superficies planas y lisas, como las carreteras y el agua. Estas ondas reflejadas se denominan comúnmente reflejos.
Las ondas de luz cambian su orientación cuando se reflejan en una superficie; una onda horizontal, cuando se refleja, se convierte en una onda vertical y viceversa. Un filtro opuesto a la orientación de la onda de luz cancela esa luz y solo permite que entre la luz de orientación similar. Es por eso que las lentes polarizadas dejan que la luz del sol entre, pero no se refleje, luz deslumbrante.
Un problema con las lentes polarizadas es que generalmente bloquean la luz de los dispositivos LCD y LED, ya que también emiten ondas horizontales. Los fabricantes de dichos dispositivos tienen que cambiar la orientación de la onda de luz para que sean compatibles con gafas polarizadas.
