Una exploración de topografía computarizada, también conocida como tomografía computarizada, utiliza rayos X giratorios para crear secciones transversales de imágenes del cuerpo, de acuerdo con el Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería. Una computadora compila las secciones de imágenes en una imagen tridimensional que ofrece más detalles que una radiografía convencional.
La tomografía computarizada utiliza una mesa motorizada para mover al paciente dentro de la máquina de imágenes, señala la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Las fuentes se mueven alrededor de la entrada circular a la máquina. La cama mueve al paciente a través de la abertura a medida que la fuente de rayos X realiza rotaciones alrededor de la entrada para capturar cada imagen de la sección transversal. La fuente de rayos X dentro de la máquina utiliza un haz en forma de abanico de entre 1 y 10 milímetros de grosor que pasa a través del cuerpo hacia los detectores opuestos a la fuente de rayos X. Los detectores registran las radiografías después de que pasan a través del cuerpo para crear la imagen de las estructuras internas del cuerpo.
El material de contraste a veces se inyecta en el paciente para ayudar a obtener una imagen clara, dice el Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería Esto es particularmente útil cuando la exploración se centra en los tejidos blandos que no se muestran tan vívidamente como las estructuras densas, como los huesos. Los sistemas circulatorio y digestivo son dos ejemplos que pueden requerir material contractual durante una tomografía computarizada.
