Un truss consiste en un conjunto de miembros que actúan en compresión o tensión como una unidad, y los puentes de truss permanecen levantados debido a las fuerzas que empujan los extremos del miembro de tensión, formando una estructura triangular que mantiene el puente en su lugar. Un triángulo es la forma ideal para mantener esta tensión porque un triángulo no experimenta distorsión al empujar y tirar de la tensión.
Al construir un puente de truss, los ingenieros colocan dos acordes largos en su lugar: estos son miembros rectos que forman la parte superior e inferior del puente, y están unidos por una estructura de diagonales y postes verticales. En ambos extremos, el puente tiene el apoyo de pilares, y en muchos casos, los muelles también sostienen el puente en el medio. Cuando se diseña de manera efectiva, un truss distribuye la tensión a través de toda la estructura, permitiendo que el puente soporte no solo su propio peso sino también el peso del tráfico en él, así como las cargas del viento. Mientras que los puentes arqueados brindan soporte desde abajo y los puentes colgantes brindan soporte desde arriba, un puente de armadura refuerza el camino, lo hace más rígido y lo mantiene en su lugar contra las diferentes tensiones que encuentra mientras se mantiene en su lugar.
