Los relés de estado sólido utilizan diodos emisores de luz y semiconductores sensibles a la luz para activar y desactivar la alimentación de salida. Generalmente, un circuito de conmutación de menor voltaje controla una salida de mayor voltaje. Los relés de estado sólido se utilizan en una variedad de interruptores industriales donde un simple interruptor mecánico no puede manejar la corriente.
Los relés de estado sólido permiten que los interruptores de voltaje más bajo controlen las salidas de voltaje más alto para varios equipos. Los equipos industriales a menudo requieren voltajes que exceden la capacidad de los interruptores normales, pero ese equipo aún necesita ser encendido y apagado. Los relés de estado sólido permiten pequeñas cargas de corriente continua o alterna para controlar esta corriente más grande. Cuando la potencia de la señal de un interruptor de voltaje más bajo alcanza un relé de estado sólido, se activa un diodo emisor de luz. Este diodo, a su vez, activa un semiconductor sensible a la luz que luego permite que la energía pase a través de él. Los relés de estado sólido carecen de las partes móviles de los relés electromecánicos, que emplean un interruptor físico magnetizado, y ofrecen una variedad de ventajas sobre los relés electromecánicos. Como no hay partes móviles, los relés de estado sólido son generalmente más confiables y tienen una vida útil más larga que los relés electromecánicos. Los relés de estado sólido también proporcionan conmutación casi sin demora. La capacidad de encender y apagar el ciclo de manera rápida y confiable hace que los relés de estado sólido sean una opción ideal para cualquier aplicación donde se requiera un cambio frecuente, como controlar el elemento de calefacción en un horno.
