Una vez que se mueve un péndulo, la gravedad simple es lo que lo mantiene en movimiento. Algunas veces se utilizan medios adicionales, como pesos, poleas y resortes.
Un reloj de pie es un ejemplo icónico de una máquina que usa un péndulo. Un movimiento hacia adelante y hacia atrás del péndulo se conoce como un período. Si el período de un péndulo es de 4 minutos, eso significa que toma 2 minutos para que gire de una manera y 2 minutos para que gire otra. A medida que el péndulo oscila, la manecilla de los minutos marca el tiempo en la esfera del reloj.
Mientras que algunos relojes antiguos con péndulos funcionan con una persona que inicia el oscilación del péndulo manualmente, la mayoría tiene pesos o un resorte. En un reloj de péndulo ponderado, los pesos cuelgan del mecanismo principal de las cadenas. Cuando el péndulo comienza a oscilar, los pesos están en la parte superior. A medida que el péndulo oscila, los pesos bajan, lo que transfiere su energía potencial al péndulo para mantenerlo en movimiento. Una vez que los pesos alcanzan el fondo, el péndulo se detiene.
Un reloj con un mecanismo de resorte funciona según el mismo principio. La energía potencial de los resortes en espiral acciona el péndulo. Una vez que se desenrolla el resorte, el péndulo se detiene. En lugar de tirar de los pesos para iniciar el péndulo, se usa una tecla para dar cuerda al reloj, que enrolla el resorte.
