Un interruptor de proximidad funciona al emitir un campo electromagnético y monitorearlo, activándolo cada vez que un sensor detecta un cambio en el campo. La activación del sensor envía una salida o una señal eléctrica para encenderlo. Una luz, alarma o dispositivo.
Existen varios tipos de sensores de proximidad, ya que se utilizan diferentes tipos para detectar diferentes tipos de objetos. Un sensor de proximidad inductivo se especializa en la detección de objetos metálicos como el acero, el latón y el aluminio a medida que entran en rango. Los sensores capacitivos son más receptivos a cualquier cosa que ingrese a sus campos, y se pueden usar en cosas como plásticos, líquidos e incluso humanos. También hay sensores para detectar los imanes que entran y salen del campo del sensor.
Los interruptores de proximidad tienen una amplia variedad de usos en la industria y en la vida cotidiana. Se usan en sensores de estacionamiento para automóviles para alertar a los conductores de obstrucciones bajas detrás del parachoques y en aviones para detectar la distancia desde el suelo durante el aterrizaje. Los sensores inductivos se utilizan para cosas como sistemas de transporte y en ciertos tipos de motores de pistón industriales. Los pequeños sensores de proximidad capacitivos se utilizan generosamente en nuestra vida cotidiana, como en los paneles de navegación y pantallas táctiles para eliminar entradas accidentales. Los teléfonos inteligentes también usan sensores de proximidad para reducir las emisiones radioactivas cuando el teléfono está cerca de las personas.
