La ósmosis se produce cuando un disolvente se mueve a través de una membrana semipermeable para diluir un soluto que no es capaz de impregnar la membrana. El proceso es esencial para el transporte de agua a través de membranas biológicas en organismos vivos. .
En el proceso de ósmosis, un solvente menos concentrado se mueve a través de una membrana semipermeable hacia un solvente más concentrado. El disolvente más común es el agua. En las células animales, la sal no puede moverse dentro o fuera de la membrana celular. Para mantener la salud de la célula, el agua entra y sale de la célula a través del proceso de ósmosis, diluyendo el nivel de sal celular.
El proceso de ósmosis se puede observar durante la rehidratación de frutas y verduras secas. Si bien las células vegetales no son idénticas a las células animales, ambos tipos de células tienen una membrana o pared celular semipermeable. Después de colocar un pedazo de fruta deshidratada en un recipiente con agua, hay un cambio en la fruta a medida que el agua impregna las paredes celulares. Antes del proceso de ósmosis, la fruta deshidratada tiene una gran concentración de azúcares. Una vez que el agua impregna las paredes celulares, rehidratando la fruta, los azúcares de la fruta están menos concentrados. A través de la ósmosis, se logra un estado de equilibrio.
